Wojna ta, bardzo często znana jest także pod nazwą wojny brytyjsko-amerykańskiej. Toczyła się ona pomiędzy królestwem brytyjskim, a właśnie USA, gdzie rozpoczęła się od podpisania przez Amerykę deklaracji wojennej w czerwcu roku 1812. Jej zakończeniu to natomiast traktat gandawski spisany trochę ponad dwa lata później, dokładnie w wigilię roku 1814. Mimo to znaczące działania wojenne trwały jeszcze nieprzerwanie w roku 1815, kiedy miejsce miały takie bitwy jak ta pod nowym orleanem oraz pod fort Bowyer. Główny temat zmagań wojennych to granice stanów zjednoczonych i brytyjskiej kanady, gdzie miejsce cały czas miały drobne, czy też większe konflikty o podłożu politycznym i ekspansyjnym. Do innych przyczyn wojny zalicza się także coraz większą aktywność USA na scenie międzynarodowej jako partnera politycznego krajów europejskich, przede wszystkim Francji, która była niejako naturalnym wrogiem korony brytyjskiej.